¿Qué deberían hacer los Padres con Luis Arraez?
Un año después de una temporada baja que vio a los Padres alterar radicalmente la dirección de su franquicia al reducir la nómina y negociar al superestrella Juan Soto con los Yankees, San Diego una vez más se encuentra en una especie de aprieto financiero. Se espera que el club mantenga su nivel de nómina de 2024 hacia 2025; según RosterResource, eso implica un presupuesto de $169MM y una nómina sujeta a impuestos de lujo que se sitúa por debajo del primer umbral (que es de $241MM en 2025). Llegar a ese nivel de nómina puede ser más fácil decirlo que hacerlo, sin embargo, ya que los Padres actualmente tienen proyectada una nómina de poco menos de $210MM en 2025 con una nómina de impuesto de lujo de $244M, justo por encima del primer umbral.
Eso deja al club probablemente buscando reducir la nómina en alrededor de $40MM este invierno, y seguramente estarán esperando hacer adiciones al equipo a pesar de esos recortes. Los Padres necesitarán añadir al menos un abridor para acompañar a un trío de Dylan Cease, Michael King y Yu Darvish este invierno, y la salida de Jurickson Profar deja un vacío en el jardín izquierdo, sin mencionar las pérdidas de jugadores de rol como David Peralta y Donovan Solano, que debilitan la alineación del club en el bateador designado y en el banquillo. Por supuesto, cualquier jugador con el que el club se despida para reducir la nómina seguramente creará nuevos huecos que necesitarán ser llenados, dejando a A.J. Preller y a la oficina principal del club en un aprieto.
Una vía que los Padres podrían utilizar para reducir la nómina este año pasa por Luis Arraez. El club adquirió al joven de 27 años en mayo, y generalmente jugó bastante bien durante su tiempo en San Diego este año con una línea de bateo de .318/.346/.398 que le valió un wRC+ de 111 y le otorgó el tercer título de bateo consecutivo de su carrera. Un genio del contacto que ha logrado reducir su ya impresionante tasa de ponches del 10% en 2021 al 7.1% en 2022, 5.4% en 2023 y 4.3% este último año, Arraez se ponchó un increíble 3.4% de las veces durante su tiempo con los Padres. Como un bateador por encima del promedio que es más confiable que cualquier otro en el juego cuando se trata de poner el bate en la pelota, es fácil ver por qué Arraez ha sido lo suficientemente atractivo para los equipos como para que tanto los Marlins como los Padres hayan cedido paquetes significativos para conseguirlo en los últimos años.
Ese talento sobrenatural para el contacto se ve obstaculizado por la falta de disciplina en el plato de Arraez, lo que ha causado que su tasa de bases por bolas disminuya constantemente junto con su tasa de ponches a lo largo de los años y una completa falta de poder, sin embargo. Ambas fallas se mostraron claramente en 2024, ya que Arraez caminó al 3.6% con un ISO de .078, lo que lo colocó en el tercer lugar desde el fondo entre los bateadores calificados de las grandes ligas. Aunque es posible que la lesión en el pulgar que Arraez soportó este año antes de someterse a una cirugía en octubre haya podido afectarlo en el departamento de potencia, incluso su ISO más alto de su carrera de .115 con los Marlins el año pasado quedó justo fuera del décimo inferior entre los bateadores calificados. Entre esos defectos en su perfil de bateo y su defensa mediocre que lo limitó en gran medida a la primera base y al bateador designado con los Padres, también es fácil ver por qué tanto los Twins como los Marlins estaban dispuestos a separarse de él en el mercado de cambios en los últimos años.
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