Rickey Henderson, ‘el mejor de todos los tiempos’, muere a los 65 años
Rickey Henderson, el mejor bateador de apertura y ladrón de bases en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, cuya velocidad ardiente, ojo perspicaz y inusual poder de jonrón complementaron una arrogancia irreprimible que lo llevó desde los campos de arena de Oakland hasta el Salón de la Fama del Béisbol, murió el viernes. Tenía 65 años.
La familia Henderson emitió un comunicado el sábado por la noche confirmando la muerte del miembro del Salón de la Fama.
“Una leyenda dentro y fuera del campo, Rickey fue un hijo, padre, amigo, abuelo, hermano, tío y un alma verdaderamente humilde,” decía el comunicado de su esposa Pamela y sus tres hijas. “Rickey vivió su vida con integridad, y su amor por el béisbol era primordial.” Ahora, Rickey está en paz con el Señor, atesorando los momentos y logros extraordinarios que deja atrás.
Estamos profundamente agradecidos por la avalancha de amor, apoyo y recuerdos sinceros de la familia, amigos y aficionados, todos los cuales han traído un inmenso consuelo. También extendemos nuestro sincero agradecimiento a la MLB, a los Oakland A’s y a los increíbles doctores y enfermeras de UCSF que cuidaron de Rickey con dedicación y compasión. Sus oraciones y amabilidad significan más de lo que las palabras pueden expresar.
En este momento difícil, les pedimos amablemente su respeto y privacidad mientras nos adaptamos a la vida sin Rickey, aferrándonos al legado que dejó para todos nosotros.”
Con un estilo de juego audaz y flamboyante, que emocionó a algunos jugadores y aficionados sedientos de energía teatral en un deporte conocido por su rigidez y que irritó a otros que creían que el enfoque iconoclasta del juego faltaba al respeto a las viejas tradiciones, Henderson rompió barreras junto con una gran cantidad de récords durante una carrera de 25 años con nueve equipos.
En un deporte que se basa en la consistencia histórica de sus números, Henderson destruyó el libro de récords, poseyendo el récord de bases robadas de todos los tiempos con 1,406, asombrosamente 468 más que el gran Lou Brock de los St. Louis Cardinals, quien mantuvo el récord de 938 durante una docena de años antes de que Henderson lo superara en 1991. Henderson tiene los récords de más bases robadas en una sola temporada con 130 en 1982, más veces liderando la liga en robos con 12 y más años consecutivos liderando la liga en robos con siete. A los 39 años en 1998 con Oakland, Henderson se convirtió en el jugador más viejo en la historia en liderar la Liga Americana en robos con 66.
Después de su última temporada en 2003, Henderson terminó con 3,055 hits y dejó el juego con los récords de todos los tiempos en robos, carreras anotadas (2,295) y bases por bolas (2,190), un récord que ahora pertenece a Barry Bonds. (2,558). Fue seleccionado para 10 Juegos de Estrellas y terminó su carrera con 111.1 Juegos Ganados por Encima del Reemplazo, el tercero más alto de cualquier jugador en el último medio siglo, solo detrás de Bonds y Alex Rodríguez, ambos de los cuales usaron drogas para mejorar el rendimiento.
Henderson fue un primer votado para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2009, recibiendo votos del 94.8% de los electores.
“He estado diciendo esto durante años: Rickey no solo era genial.” Eso no dice lo suficiente para mí,” dijo una vez el miembro del Salón de la Fama Reggie Jackson. “Es uno de los 10 a 12 mejores jugadores de todos los tiempos.” Así de bueno era Rickey.”
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, llamó a Henderson “el estándar de oro del robo de bases y el bateo de apertura” en un comunicado el sábado.
“Rickey personificó la velocidad, el poder y el entretenimiento al establecer el tono en la parte superior del orden de bateo.” “Cuando consideramos nuevas reglas para el juego en los últimos años, teníamos en mente la era de Rickey Henderson,” dijo Manfred, haciendo referencia a los recientes cambios de reglas que han fomentado más intentos de robo de bases. “Rickey ganó el respeto, la admiración y la reverencia universales de los aficionados al deporte. En nombre de las Grandes Ligas de Béisbol, envío mis más profundas condolencias a la familia de Rickey, sus amigos y ex compañeros de equipo, los aficionados de los A’s y los aficionados al béisbol en todas partes.”
Durante su cuarto de siglo en el juego, que incluyó cuatro períodos separados con su equipo local, los A’s, Henderson ganó campeonatos de la Serie Mundial con Oakland en 1989 y Toronto en 1993. El Jugador Más Valioso de la Liga Americana con Oakland en 1990, Henderson redefinió el papel de un bateador de apertura al inyectar un poder ofensivo sin precedentes al tradicional rol de llegar a la base. Conectó 297 jonrones, incluyendo un récord de 81 en las Grandes Ligas para abrir un juego.
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