Los Yankees se reunieron recientemente con Max Fried y Corbin Burnes.
Los esfuerzos de los Yankees por volver a firmar a Juan Soto han dominado los titulares en el Bronx esta temporada baja, pero también están sentando las bases para otras posibilidades de agentes libres. Los Yankees celebraron una reunión de 90 minutos con el zurdo de los Braves, Max Fried, esta semana, según informó por primera vez Michael Kay de la cadena YES, quien añade que la charla fue bien y se espera que ambas partes se reúnan nuevamente.Mike Puma y Joel Sherman del New York Post también informan que las dos partes se reunieron, con el contingente de los Yankees compuesto por el gerente general Brian Cashman, el mánager Aaron Boone, el entrenador de pitcheo Matt Blake y hasta seis otros funcionarios del equipo. Puma y Sherman añaden además que los Yankees se reunieron con Corbin Burnes a finales del mes pasado.
Soto, por supuesto, sigue siendo la principal prioridad de los Yankees. Parece poco probable que le firmen un contrato que cada vez parece ser de más de $600MM y luego gasten más de $150MM en uno de Fried o Burnes, aunque los Yankees ciertamente tienen los recursos para hacerlo. Aún así, es completamente natural que cualquier pretendiente de Soto esté investigando posibles planes de contingencia en caso de que firme en otro lugar. Reforzar el pitcheo inicial de alta calidad y abordar la alineación de otras maneras sería una de esas posibilidades. (Es notable que los Yankees también han sido vinculados recientemente con el infielder Willy Adames, quien está dispuesto a jugar en la tercera base o en la segunda base con un nuevo equipo.)
Los Yankees ya tienen uno de los cuerpos técnicos más caros del deporte.Gerrit Cole, Carlos Rodon y Marcus Stroman deben un total combinado de $81MM el próximo año.Se proyecta que Nestor Cortes ganará $7.7MM, según el colaborador de MLBTR Matt Swartz. El diestro Clarke Schmidt está proyectado en $3.5MM. El recién nombrado Novato del Año, Luis Gil, todavía está en sus años previos a la arbitraje. Ha habido especulaciones sobre si los Yankees moverán a Stroman o Cortes este invierno, ambas parecen plausibles. Agregar a alguien del calibre de Fried o Burnes haría que un intercambio en otra parte de la rotación sea una virtual inevitabilidad.
Ya sea Burnes o Fried, se unirían a Cole en la cima de lo que podría ser una poderosa rotación de los Yankees. Ambos lanzadores rechazaron ofertas calificadas de sus antiguos clubes, lo que significa que ambos costarían a los Yankees sus selecciones de draft segunda y quinta más altas, además de $1MM de espacio de su fondo de bonificaciones de 2025 en la agencia libre internacional. Para un lanzador de cualquiera de esos calibres, es un precio pequeño a pagar.
Fried, que cumplirá 31 en enero, ha lanzado 659 entradas con una efectividad de 2.81 desde la temporada 2020. Es el tercero entre todos los pitchers abridores calificados en ERA en ese tiempo, solo detrás de Brandon Woodruff (2.76) y Clayton Kershaw.(2.79). Fried ha lanzado casi 200 entradas más que esos dos lanzadores. Su temporada de 2024 no fue la mejor, pero solo en relación con sus altos estándares. Hizo 29 aperturas, totalizando 174 1/3 entradas, y registró un ordenado 3.25 de efectividad.
Fried no poncha a los bateadores como el as prototípico, pero tiene una tasa de ponches ligeramente superior al promedio del 23.6% en las últimas cinco temporadas. Tiene una sólida tasa de boletos del 6.3% en ese tiempo y está entre los mejores del juego cuando se trata de minimizar el contacto fuerte y evitar los barrels de los oponentes. También acumula roletazos a un ritmo superior (54.2% desde 2020), destacado por una marca personal de 58.8% en 2024. Fried ha sido generalmente duradero, aunque se limitó a 14 aperturas en 2023 debido a una distensión en el antebrazo que no terminó requiriendo cirugía. Se perdió tres aperturas en 2024 debido a un problema nervioso en ese mismo antebrazo, pero eso es ostensiblemente un problema diferente al que lo dejó fuera en ’23.
Burnes es casi un año más joven, ya que cumplió 30 años hace unas cinco semanas. Se ha consolidado como un verdadero caballo de batalla, ocupando el tercer lugar en las grandes ligas en entradas lanzadas durante las últimas cinco temporadas y quedando estrechamente detrás de Fried con un cuarto lugar en ERA de 2.88 en ese mismo período. Burnes fue cambiado de los Brewers a los Orioles la temporada baja pasada y se demostró a sí mismo contra muchos de los mismos alineamientos de la AL Este que enfrentaría como Yankee. Hizo 32 aperturas y lanzó 194 1/3 entradas con una efectividad de 2.92 para los Orioles, añadiendo ocho entradas de excelencia con una carrera en la breve incursión de postemporada de Baltimore.
Tan dominante como ha sido Burnes en ocasiones de su carrera, su trabajo reciente guarda cierta similitud con el de Fried. Eso no es algo malo, por supuesto, pero su tasa de ponches, que antes era altísima, ahora se sitúa en una tasa aproximadamente promedio de la liga (23.1% en 2024). Al igual que Fried, ha contrarrestado las tendencias de disminución de ponches con un control agudo y un talento para esquivar el contacto fuerte. Burnes no genera grounders al mismo nivel, pero su marca de carrera del 46.9% y la tasa del 48.8% de 2024 siguen estando cómodamente por encima del promedio.
El pensamiento general ha sido que Burnes firmará el contrato más grande de cualquier lanzador esta temporada baja. Es dos años más joven que Blake Snell — quien firmó por cinco años y $182MM con los Dodgers (aunque con algunos diferimientos) — y un año más joven que Fried. Su combinación de durabilidad y efectividad no tiene comparación entre los agentes libres de este año.
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